- Los espacios centrales son los países de la tríada: ESTADOS UNIDOS, LA UNIÓN EUROPEA Y JAPÓN (algunos autores también incluyen a Australia). Estos espacios concentran las actividades de mayor rango relacionadas con la tecnología, la innovación, los centros de decisión de las grandes empresas, las industrias, los servicios avanzados y las grandes redes de transporte y comunicaciones.
- Semiperiferia: En estos países coexisten rasgos de atraso y modernidad, lo que genera fuertes desequilibrios internos. Son espacios próximos a las potencias que constituyen su área de influencia inmediata, como es para los EEUU los países del continente americano o para la UE los demás estados europeos, Rusia y alguna excolonia africana. En el caso de Japón la constituirían los países asiáticos y del Pacífico. Entre ellos están los nuevos países industriales asiáticos, los del Cono Sur de Iberoamérica, los de Europa del este, la región costera de China o ciertas regiones de la India. Suelen ser países con muy grandes desequilibrios internos.
- Periferia: Se identifica con aquellos países especializados en la producción y exportación de materias primas o productos industriales de escaso valor. Son países que se basan fundamentalmente en la explotación de una mano de obra barata, pero que necesitan importar capital y tecnología, lo que suele provocar un elevado endeudamiento y un escaso control sobre sus propios recursos. África, Asia meridional y buena parte de Centroamérica y América del Sur padecen todavía esta dependencia.